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元武三年冬,大雪,各地成灾。
这雪已经下了大半个月,才终于有了要停歇的意思。整个罗夷国就像全部被埋在雪中了一样。各大主城中现在已经挤满了难民。其实自这年入秋以来,先是大旱,然后又接连虫灾,无数穷苦人家颗粒未收,现在又逢这样的大雪,实在是无以为生,所以纷纷抛下故里,逃进相近的大城市,可以靠着朝廷发放下的一些赈灾款物过活。
原本朝廷也怕灾民太多,涌入大城后会造成混乱,故而派了各地方官员协同驻军往村镇乡野运送物资。但是直到施行起来才发现,实在是太艰难了。风雪大,路难行。如果要强行按照计划来,所花费的人力物力实在是无法计算,所以朝廷也不得不放弃了。只是在各个大城中都加大了维持秩序的人手,也在这些城中搭起些临时居住的救灾帐篷。
青山村两边被高山包夹,形成一个盆地式的所在,故而受灾也颇为严重,只是距离最近的大城玉叶城不过十几里,所以这村里住着的大大小小,男男女女早就跑的一干二净,全部去避难了。
这青山村说起来倒是个奇特的地方,村子是被官道所穿过,分成左右两块。原先这近年关的时候来来往往,车行车去,一般都会比较热闹。现在这里家家闭户,却是冷清异常。
在靠着官道左的一户人家里传来悉悉索索的声响。那是个穿着灰色袍子的小男孩,正在厨房里翻箱倒柜,想找一些吃的来。小男孩看起来十一二岁的年纪,脸上倒是白净,通红的小脸似乎是刚用雪水擦洗过,一双眼睛也显得分外灵动。身上穿着的灰袍明显肥大,应该是在哪里捡来避寒的。这小男孩赤着脚,冷得厉害,嘴里不停吸着气,他翻动这户人家的米缸,竟发现了一些残留的生米。他是饿得厉害了,高兴的低呼一声,便伸手将这些生米给掬了出来,然后直接将其倒进嘴里嚼了起来。
忽然,小男孩耳朵一动,抬起头来,他听到了一些人声,还有车马走过的动静。男孩暗暗嘀咕,难道是住户回来了?可是这雪灾还没过去怎么就回来了呢?应该不是住户,那现在外面的是些什么人?是要去前边儿的玉叶城的吧。他有些好奇,便轻轻伏到窗口,把窗子掀开一线,向外打量起来。
此时雪已经停了,官道上行来一个车队,前后两辆拖着货物,中间却是住人的马车。这车子修的很是华贵,赤红的木头上雕着龙凤等瑞兽,上面是个宝盖顶,顶尖上红绫飘舞。这些马车车轮上都用铁索裹住用来防止车辆打滑。马车周围还簇拥着十余穿着甲衣的护卫,一个个气息沉凝,显然都是有功底的练家子。车队最前,有一穿兽脑穿心甲的领队,骑在高头大马上,马鼻子里不住呼出热气来。
男孩眼里看着车队,思量着这应该是玉叶城哪个大户家的亲戚,年关到城中去过年的。
车队徐徐前进,那骑马的领队回过头去,向着中间那辆马车喊道:“小姐,苏老先生,这已是到了青山村,再过十来里路就到玉叶城了,还要停下了歇息一番么?”
那中间的马车中传来一个老人的声音:“既然快到玉叶城了,那便加快行程吧,小姐快些到家,你们也好早些休息。”
那领队也不反对,招呼一群护卫:“大家加快些吧,好早早将小姐护送到家。”
一群护卫齐声称是。就在这时,官道边突然传来一阵阴恻恻的笑声:“嘿嘿,回家?秦家小姐既然已经七八年都没回家了,不如就别回了吧。”
“谁?是谁鬼鬼祟祟藏头露尾,给我出来!”那领队听见声音便示意车队停下来,张口喊道。
“嘿,小子,老夫现在就出来了,你可要睁大眼睛看清楚了!”那声音又传了过来,可是忽左忽右,让人分不清楚声音的源头在哪里。
那领队刚想要再说些什么,突然眼前一花,一团黑影就到了身边,那黑影嗖的抽出一把长剑来,寒光照人,往那领队脖颈出划拉过来。领队吃了一惊,但作为从军队退下来的老油子,也是有些能耐。这一瞬间,马上就做出闪避的动作,那长剑似乎也就错开了过去。但,就在此时,长剑上竟突然暴涨出一尺来长的剑芒,剑芒一闪即逝,仿佛灵蛇吐信,重又缩回剑中了一般。可是也就是那一瞬,剑芒一闪,堪堪划过领队脖颈。鲜血瞬间飙出,那领队瞪着眼睛似乎不敢相信,在意识小时的最后时刻,他脑海里还盘着一个念头:“我还没看清那人的样子那。”
那黑影见领队已死,一脚踢出,领队尸身便滚下马去,他在马头上蜻蜓点水般一借力,便稳稳站在马鞍上,一串动作好不潇洒。那黑影整个人都被包在黑袍中,只露出一双阴狠的倒三角眼,让人望而生畏。
车队刹时乱了起来,那些甲衣护卫纷纷将车队围在中间,却没有人敢于冲向前去。刚才那剑芒一闪,大家可都看得清清楚楚。剑气外放,这可已经是顶尖高手才能做到的事情,他们的领队也是一流好手,可是连人都没看清,一个照面就被干翻在地了。气氛立时紧张了起来,这些护卫都目中盯着前方的黑衣人,手中握着长刀却微微出汗。
“怎么,秦小姐还不出来一见么?难道还要我去迎接?哈哈哈。”那黑衣人慢慢说这话,笑声中挽了一个剑花,似乎说不出的得意。
“本来出来一见倒是不妨事的,可惜阁下黑衣蒙面,做的是此等诡谲之事,似乎难以见人,我虽是女流,却也耻于与阁下这样的人见面的。”那中间马车中,幽幽传来声音,声音如风过檐下铃,说不出的清脆好听。
那男孩原先趴在那里偷看,看到黑影一出现就杀了一人,吓了一跳,连忙将自己的嘴捂住,不发出一点声响,现在听到这声音也不禁在心里赞一声,实在如黄鹂出谷,好生动听。
那黑影见自己竟被嘲弄,不禁一怒,便要发作。突然那马车中女子的声音又传来:“苏老,看来还要麻烦您将这麻烦赶走了。”话中的意思是要请那被称作苏老的出手。
“小姐客气了,老生本来就是他老人家派来小姐身边保护小姐的,小姐既然有危险,老生自然要出手保小姐无恙。”马车中再传来老人的声音。
那黑衣人一声冷哼,不耐的一跺脚,身子便向前飘飞,长剑一指,往马车直刺而去。那马车门帘一动,便从中闪出一个人影来,正是那苏老。只见那苏老穿着一件青色的长袍,脸上微见皱纹,却十分红润健康,背脊挺直,这大冷天,他穿的如此单薄,却好像一丝寒意都感觉不到。他一出马车,便见黑衣人长剑已经刺了过来,当下不屑的淡哼一声。双手在袖中一下闪出,快如闪电的在黑衣人长剑上一拍。长剑瞬时一歪,黑衣人心中却是一喜,暗道:“你这老头刚在车中未见我发出剑芒来,竟然用肉手来搏我长剑,可笑之极,剑芒锋利,足可以削金如泥,看我下一招便砍下你一双手来。”黑衣人心中想着,手上却丝毫不慢。原本被拍歪的长剑,在劲道灌注之下,微微划一个弧线,又朝苏老双手刺去。苏老竟又是一双肉掌迎了上去,与长剑之间只差毫厘。便在这时,长剑中又暴涨出先前一般的一尺剑芒来,眼见那剑芒下一刻便要切下苏老的一双手来。苏老却是淡淡一笑,好似浑不在意,手势突然成爪,不闪不避,直接向着剑芒抓去。
那些甲衣护卫看的骇然,这剑芒之利刚刚他们可都是亲眼所见,现在这苏老竟然一双肉手直接就朝剑芒抓过去,有些心急的护卫差点就几乎了出来。但是下一刻,他们全部被眼前所发生的事情震到了。
只见那苏老一双手往那剑芒上一抓,一扯,那剑芒居然寸寸破碎了去。众护卫几乎不可相信自己的眼睛,那剑芒,传闻中削金断玉的剑芒就好像是纸糊的,被苏老一把就抓破了。
黑衣人也是大骇一声:“先天高手!”,他万万没想到,他仗之为利器,无往不利的剑芒居然就这样被苏老所破。能够做到这般的必然是先天高手!心念直转下,他知道苏老实力深不可测,必然不是他所能敌。高呼一声,剑花挽得密不透风,罩住全身,身形向后移动,竟是一见不妙,就想要逃。