作者：阮仪三 字数：1.9万字 出版社：浙江摄影出版社有限公司

江南水乡主要是指长江下游南面的苏南、浙北一带地区。这里土地肥沃、气候温和、物产丰富，自古就有先民在此聚居，千百年来，逐渐形成了许多村落和乡镇。这些乡镇依河而建，因水成街，因水成市，形成了精巧独特的建筑布局，镇上粉墙黛瓦，小桥流水，老街深巷，洋溢着浓郁的江南乡土气息，构成了一种独特的地域文化景观。因地理人文环境的差异，各镇又各有自己的特色。2 世纪8 年代以来，中国农村经济迅速发展，大多数历史古镇经历了现代建设的改造，基本失掉了原来的风貌。值得庆幸的是，浙江省的乌镇、南浔、西塘和江苏省的周庄、同里、甪直等古镇得到了及时的保护。近年来，这些古镇又在专家的指导下进行了合理的整治，较完整地保存了原汁原味的历史风貌，成为人类珍贵的文化遗产。同里，位于江苏省吴江市，距苏州仅18 千米，因环境优美而成为官宦退居、富绅养老之地。自宋代以来，文化兴盛，这里出了状元一人、进士四十二人、文武举人九十三人。同里是江南典型的恬静幽雅居住型水乡市镇，留有明清两代宅园三十多处，有著名的私家花园退思园，以及富户住宅崇本堂、嘉荫堂、耕乐堂等。古镇被同里湖、叶泽湖等五湖环抱，十多条河流将全镇分割成十五个圩岛，又由四十九座风格迥异的古桥相连。民间素有"水乡同里五湖包，东西南北处处桥"之说。这些石桥也是古镇文化的缩影，桥上刻有楹联，写景抒情富有诗意。镇中长庆、吉利、太平三座小桥，跨于三河交汇处。同里人有"走三桥"的习俗：每逢婚嫁喜庆，花轿必定要绕行三桥；老人祝寿，也要儿孙搀扶走过三桥以图吉利、太平。退思园被誉为贴水园，因其廊舫堂榭均紧贴水面，小桥栏杆，如浮水上，小巧精致，淡雅秀美。此处经典的江南园林已被列为世界文化遗产。小镇上民居连绵，街巷幽长，河沿小路，树竹掩映，水道弯弯，小船悠悠。老宅旁老人闲坐品茗，水埠上姑嫂浣洗笑语，融会成一首水乡柔情的诗章。

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