序言 写给汉斯杰与威廉

亲爱的孩子们：

这是一本有关《圣经》的故事。我之所以写它，是因为我觉得你们对《圣经》解还很不够，而我又实在不知道你们可以在哪里找到这些知识。当然，我可以让你们去读原著，但天晓得你们会不会读。多少年来，因为《圣经》的庄严和那些以为自己对圣经拥有特权的人们的冷峻态度，使你们这个年龄的孩子对圣经敬而远之。然而，不了解这些故事，你们的教育就会有缺憾；更重要的是，在你们生命中的某个时候，说不准还非常需要这些古代故事里面的智慧呢。

千百年来，《圣经》一直是人们最忠实可靠的伴侣。这部书中的某些章节早在2800年前就已写成，而其余的部分则稍晚些。数百年来，《圣经》乎是你们的祖先所拥有或所愿意读的惟—一本书。他们喜欢阅读它，对它熟记于心，并且，把“摩西律法”看作世间最高的法律。后来，随着科学的发展，许多人开始把《圣经》当作仅仅是古代历史事件的记叙。他们与坚持《圣经》是神的启示的那些人发生了冲突，导致了激烈的战争。有一段时间，不少人对《圣经》恨之入骨，如同当年他们的先辈对它深爱敬畏一样。

关于这些，我不想谈论什么。

我不是给你们讲道，我不会攻击某个观点和行为，也不会为谁辩护。我只想告诉你们，你们应该知道的（完全是我个人的观点——而且上帝禁止我强求别人同意），你们的生活应该充满更多的理解、宽容和爱，因为那是善良、美好的，自然也是神圣的。

《旧约》的故事写起来比较容易，那是关一个沙漠居民部落的故事。这个部落的人在流浪了多年之后，终于在西亚的某个角落得到了一小块土地。他们在那里安顿下来，建立了自己的国家。可是，《新约》却比较困难，它的故事围绕一个中心人物展开。讲述拿撒勒村一个纯朴的木匠，付出了全部的爱而从不索取。在我看来，没有什么比耶稣的生平故事更有趣了，所以，就我所知的有关他的生平事迹给你们作一简单描述，一字不多，一字不少。我相信，要是耶稣还活着，他是一定会让我这么做的。

亨德里克·威廉·房龙