引子

大雪漫天，一处山脚下，一个数百米大的坑里，堆满了冻毙的尸体。

一双满是冻疮，缠着破布的手，不断将尸体从架子车上搬下来，艰难地推进坑里。

不一会，这双手的主人，身形一晃，也掉到了坑里。

堆埋尸体的都是一些表情麻木的汉子，根本没有注意到少了一人。

而这时又来了几辆架子车，车上都是尸体，这些汉子不管三七二十一，就直接将尸体扔下坑去。

深夜时分，这双手的主人终于爬出了死人坑。

这是一个衣衫褴褛的乞儿，年岁不大，身材不高，却有一双清亮的眼睛，在他的眼睛里能看到花海，牧场，牛羊……

回不去了，再也回不去了……

近十年的功夫，他所在的小部族，才从冰天雪地的北地迁徙到南方，然而一场兵灾加上这雪灾，江南也成了人间地狱，他也失去了所有的亲人，成了一个孤儿。

想到自己刚刚差点被活埋，乞儿猛一激灵，这是长生天在保佑自己，也或许是阿爹阿妈指引着自己从尸堆里爬起来。

捻土做香，乞儿用扒拉出来的黑色细土捏出了碗碟、猪头、鲤鱼等。

他拥有一双灵活的手，一路南下，他学着各种的手艺，什么草编、竹雕、木雕……

这双手捏着泥，渐渐出现的泥塑惟妙惟肖。

乞儿发现这些深埋在山坡下的黑泥非常的细腻，粘性很好，于是他就捏了很多的东西开始进县城里摆摊。

乞儿捏的多是小猪、小羊之类的动物，卖上两个小钱，换口热乎的吃。

这天县城里摆社戏，乞儿看中了一个穿红衣的小姑娘，踩着高跷走过，乞儿的眼睛变得亮晶晶的，手上很快就捏出了样子。

乞儿不断的琢磨这个泥人，甚至忘记了对那个小姑娘的喜欢，泥人在他手里越来越精致。

乞儿找到一处地方，双开大门，三层高阶，上面还有巨大的屋檐可以遮风挡雨，摆摊卖泥人。殊不知道这是当地一个大地主家的祖祠。

没过多久，大地主家的两个恶仆就把乞儿连同泥人带到了地主面前。

地主没发话呢，地主的幼子就扑上来抓起泥人玩……

三天后，乞儿换了一身装束成为了燕家的守祠人，平时只要看门和打扫，有大把的时间来捏泥人。

那个幼子经常来看他捏泥人，也学着捏。

后来他娶妻生子……

再后来清入关，燕家家道中落，那个幼子索性跟着他捏泥人……

数十年后，乞儿已经是耄耋老人，泥人也从纯粹的泥塑，变成了彩塑。

站在他面前的是自己的女婿和儿子，儿子姓张，女婿姓燕。

乞儿并不姓张，不过百家姓的第一姓就是张。

慢慢的，他买下地，买下了店铺，买下了一个大院子，还买了一个带个男娃的寡妇做了媳妇，生下了一子一女。

“终于能过上好好的安生日子了！”已经改名“张淮义”老爷子过七十大寿的时候，膝下跪了一地的子子孙孙。

“恭喜老寿星！”一声声的道贺声中，突然有下人进来急报。

张淮义动容了，猛地站起来：“快快快，贵客上门！守业、承宗还有……”

已经知道知府大人带着三位贵客到了门口，张淮义的数位已成年的儿子都满眼的灼热，希望有机会跟在老爷子身后迎客，可是张淮义手指点过长子和女婿之后，手指最终落到了最小的儿子，长相清秀的张远旗身上。

谁也不知道张淮义为什么特别喜欢这个幼子，只有张淮义自己知道，因为这个儿子长得就跟他娘亲是一个模样。

刚到门口，张淮义就紧张起来，因为来的人可不是一般人，一水的黄锦缎，骑着高头大马，从他们翻身下马的动作上就能看出来，这伙子人来自北方。

难道自己的身份暴露了？张淮义的脑袋轰了一下……

他虽然七十了，眼不花耳不聋，可是现在却像老年痴呆一样，看着这伙人在知府等人陪同下走过来，张淮义被人扶着跪下，脑袋嗡嗡的，一脸的诚惶诚恐。

三个黄褂子为首的那个一脸英气，却透着一股子纨绔味道，开口就是标准的京片子：“呦呵，这家是做泥人的吗？来，帮爷捏一个！”

那位年轻贵人径直进了大堂，直接坐在了主位上。

这时候张家人以及老爷子的诸多徒弟子孙都不敢抬头，唯有张远旗一双稚气机灵的眼睛看着那位贵人。

贵人扫了一眼，就看到了张远旗，招招手。

张远旗居然站了起来，走过去，一本正经地行了个礼。

贵人笑着问：“你也会捏泥人？”

张远旗点点头，清脆地应了一声，然后就坐在墩子上捏起了泥人，他想了想，突然嘴角牵出一丝笑意。

很快，他就捏出来一个造型。

张淮义一样就认出来，这是街对角茶馆里那个唱评弹的小姑娘。

怀抱着琵琶，削肩细腰，樱桃小嘴……张淮义摇摇头，这种卖唱的小姑娘，可娶不进家门，做个姨娘差不多……张远旗将来是要光耀门楣，撑起家族的……

“好，这小子以后就做我的包衣吧！”

这话一出，整个张宅都雅雀无声。

什么意思？

张淮义拿茶盏的手一抖，正要说什么呢，知府大人点头说道：“张淮义，还不谢恩？你家小子的匠籍转到贝勒府去，可是旁人羡慕不来的荣耀啊！”

匠籍？

站在知府大人身后的师爷凑过来，对张淮义说：“你家泥人张开业打点了多少人？要是有个儿子是贝勒家的包衣，谁还敢为难你？想想吧！”

张淮义像被雷击了一下。

张远旗还是被带走，他换下身上的锦衣，换成了一身奴仆装束，一步一回头地牵着主人的马，越走越远，张淮义不忍心看，低头看着自己的手。

原来张家再怎么挣钱，家产丰厚也不过是个匠户！

想要靠泥人恢复祖上荣光，那是痴妄。

张淮义抬起头来，新制的“泥人张”牌匾朱漆鲜艳，却怎么看都像是一种讽刺！

老爷子一下子老了……

崭新的牌匾随着时光的推移渐渐旧了，朱漆剥落了大半，一声炮响，牌匾震动了一下，落下大把的灰尘。

啾啾……两声枪响，牌匾上多了两个洞。

牌匾越来越陈旧，甚至被烟熏火燎得发黑了。

很快插了一面太阳旗……一阵大火将太阳旗烧焦了，牌匾也燎焦了一条边……

萧瑟的秋风垂落了很多的落叶，牌匾上的一片叶子也随之落下，一起滚落到街边的垃圾堆旁。

敲锣打鼓和鞭炮声中，一面“公私合营泥人手工艺商店”的牌子将“泥人张”替下，牌匾被搬到一个大仓库里，盖上了厚重的布……