第一章

卢县西南方三十里地的狼山燕窝顶上，一块方圆几十丈的平地正中，是一座粗大的原木搭起的大屋。这大屋门前竖起了两根旗杆，上面各自挂着一面大纛，右面的纛上绣着一个大大的“忠”字，左面的大纛上是个“義”。不用说，这座比周围那些木屋大了许多倍的建筑，应该叫做“忠义堂”了。

大木屋建造的台基，比大纛所在的地面高了一些，要上三级台阶方可走到门口。在门楣上方，果然可以看到一块木头牌匾，上面是三个大字——“忠义堂”。木匾有些年头了，也没有上漆，风吹雨淋的已经发了黑，上面三个墨写的大字，也快要湮没在这岁月的黑色之中了。

走进大门，里面是一个宽敞的大厅，正对着大门的北墙边，是一个木头搭起的不到半人高的高台。燕窝顶土匪的老大，自号“大天王”的李天福，此时就将自个儿埋在那把虎皮交椅中，喝着茶，和坐在一边小些的椅子上的夫人说着话。在他的这个台子下面，摆着一张同样是用粗糙而厚重的木板钉成的大桌子。桌子两边摆着几把椅子，现在那里坐着五个人，都是山寨里的头领。

大厅跨度不小，八根粗大的柱子支撑着盖着石片的沉重的屋顶，每根柱子上都挂着洋油灯。现在这些灯都没有点着，大厅两边的木窗都朝外挑了起来，从窗口进来的光线足够把整个大厅都照亮。在这光线下，围着桌子激烈争吵着的几个头领，脸上的表情都看得清清楚楚。

几个头领已经吵了一会儿了，看来已经吵得有点上火，其中的两个已经脸红脖子粗的。在这里，像这样的争吵以前也有，次数还不少，不过从来没有哪一次像今天这样吵得有点不可开交，而且吵到现在都没有一个结果。以前但凡有了争执，只要寨主“大天王”李天福开口说句话，这种争执也就自然停止了。但是今天李天福却一直坐在他那把交椅上，抽着旱烟喝着茶，自顾和“夫人”闫美云说着话，对下面几个头领的争吵不置一词。

今天争执的起因是老三范文标带回来的一个消息：他在山下听说魏岗镇白家，近日将会有一批军火从黄河北面运回来。范文标在听说了这件事之后，马上派出弟兄前去打探，已经得到了证实。按照听来的消息，还有“底线”的报告，这批军火明天就会从山寨西边路过，押运这批军火的是白家的二少爷白起元。

范文标带回了这个消息，同时自告奋勇愿意带领一部分弟兄前去拦截，把这批军火抢上山来。

老五赵啸风马上表示赞成，不过他的意思是由他出马前往。他的理由是他对白家比谁都了解，白家又是他的仇人，他前去对付白家的人比谁都合适。

寨主李天福并没有答应老三和老五的要求，但是也没有一口回绝，而是沉默不语，似乎有他自己的想法，又好像有点拿不定主意。

老三和老五两人争着要前去拦截白家的军火，倒并没有引起太大的争执，虽然也是互不相让，但没有多少火气。他们争归争、吵归吵，都知道最后到底是谁去，就凭寨主一句话，所以他们都在等着。真正引起争吵的是二当家李天禄的一句话，他不赞成山寨里任何一个头领带人去截取军火。

李天禄的话是对着李天福说的，但是话里的意思谁都听得明白。他面向他大哥，语气中带着明显的不满叫道：“大当家的！”——他和大家一样，从来不叫李天福“大哥”。说起来这是鲁西南地区的民俗，缘由是这里的人景仰水泊梁山的好汉，特别是那个打虎英雄武松。武松排行老二，他大哥是猥琐无能被带了绿帽子的“武大郎”，因而在靠近梁山的这片地区，除非真正的亲兄弟，人们互相之间称呼时忌讳叫对方“大哥”。熟人也好，初次见面的人也罢，要表示尊重对方，那都是称呼“二哥”的。

李天禄和李天福是亲兄弟，按理说他们之间互相称呼，他叫李天福“大哥”名正言顺，不受这个民俗的约束。但是李天禄习惯了，从来不叫李天福“大哥”，而是有时叫“寨主”，有时叫“大当家的”——何时用什么称呼，完全看他当时的心情。他像现在这么叫“大当家的”，而且语气不善，那表明他心中有气已经相当不满了。

李天禄见李天福的注意力终于转向了他这边，于是接着说下去：“你倒是说句话啊！我就是觉得现在日本人来了，有钱的人家都买枪成立民团护村护院的，我们要想抓肥鸭、接财神不像以前那么容易了。白家现在有一百多人枪，我们犯不着和他们过不去。”

李天福还是没有出声，先前一直坚持要去的老三“笑面虎”范文标，见李天禄动了怒，此时也不做声了。绰号“火狼”的老五赵啸风却并不买李天禄的账，还是执拗的不愿放弃自己的想法，他也大声说道：“二当家的，这白家和我们的仇早就结下了，你不去惹他，他也不会放过我们。所以这次我一定要去，决不能让这些军火顺顺当当地进入白家。你要是怕了，我可以只带我的弟兄下山走这一遭。”

李天禄被他说急了，猛地一拍桌子站了起来，指着坐在桌子对面的赵啸风吼道：“赵老五！你说谁怕了？这白家和我们结仇，还不是因为你吗！你来以前我们和他白家是井水不犯河水，你一来，却三番五次的去招惹白家。结果呢？你没有从白家给山寨弄来什么好处，反倒是连累得‘挂’了好几个弟兄。什么叫你的弟兄？你别忘了这燕窝顶不姓赵，它姓李！”

坐在李天福身边的闫美云听到这里，忍不住开了口，她说话的声音并不很响，但是很脆，围坐在长木桌周围的几个头领都能听得清楚：“二弟，你这是怎么说话呢？什么姓赵姓李的。你们有话都好好说，都是自家兄弟，别拍桌子瞪眼的。我觉得老五说得有道理——我们和白家的仇不想结也已经结下了，要是能够摸一把弄回这批军火，那有什么不好？我们不正缺枪缺子弹吗？”

李天禄对闫美云倒是不敢造次，顿时放低了喉咙说道：“嫂子，我没别的意思，就是不想再让山寨的弟兄们有啥闪失。”他说这话的时候，眼睛偷偷朝他大哥那边瞄着。

李天福挪动了一下身子，让自己坐得更舒服一点。他今年四十六岁，看脸型和身架，是属于那种不胖不瘦挺精干的一类。前些年也确实是这样，大约在三年前，他进城的时候看到一家商铺里的磅秤，出于好奇曾经站上去称过体重——他差不多五尺二寸的身高，体重是一百四十斤上下。那时候他常常出山活动，身上筋肉多，就这一百四十斤的体重，看上去还显得有点瘦。现在不同了，这两年他很少再下山，在山寨也是不大运动，人明显地发了福。他没有称过现在的体重，但是腰围大了一大圈，不光是懒得动弹，就是多坐一会儿，也会觉得有些疲乏。

他一直以来对自己的老婆很在意，虽然这个“压寨夫人”也是被他强抢上山的，但是他很在意她。后来这个“夫人”替他生了个儿子，他对她就更加顺从，不说是言听计从，却也常常能听得进夫人说的话。现在大概是听到闫美云说话了，他对下面几个头领的意思也都听得很明白，他终于拿定了主意。不过他在说出自己的主意之前，首先朝着桌边敬陪末座又一直没有开过口的“教官”说道：“齐教官，你对这件事是咋看的？我想听听你的意思。”

“齐教官”是个二十多岁的年轻人，中等身材，生得白白净净的，看上去不像个土匪，更像是个教书先生。他听到大当家的点名要他说话，显得有点为难，他说道：“大当家的，这件事我还没有想好，你容我再好好想一想。”

李天福对这个书生样的“教官”倒是宽容得很，听他这么一说，居然就答应让他再想想，而更加难得的是居然就真的不说话了，真的等着他想出一个结果来。

被叫做“齐教官”的年轻人，确实是个读书人，不过他读的是洋书，而且还不是一般的洋书。他的全名叫做齐远山，读的是军校，还是著名的法国圣西尔军校，曾深得冯玉祥大帅的器重。日本人打到济南的时候，他在韩复渠的军中任职，机缘巧合，使得他没有跟随韩复渠南逃，来到了燕窝顶上，当了一名土匪的教官。

齐远山看上去文绉绉的，其实他不光满腹经纶，还有着一身很不错的本事。他的本事不单单是能够教土匪打枪操练，还包括排兵布阵和近身格斗。要不是他到了山寨曾经露过一手，慑服了那些桀骜不驯的土匪们，在这个讲究用拳头和刀枪说话的土匪窝里，还真的难站住脚，更别说让各位当家的对他另眼相看了。

齐远山静静地想了一忽，还是拿不定主意——这种情况在他身上倒是难得发生。他看大当家的和几个头领都等着他的回答，在其中一些人的脸上他看到了着急和不耐烦，于是只好开了口：“大当家的，各位当家的，今天这件事我确实想不太好，有点拿捏不准。”

李天福说道：“齐教官，你就说说你是咋想的，又是怎么拿捏不准，我只是想听听你的想法，又不让你拿主意。说吧。”

齐远山看了一眼李天福，又朝李天禄和赵啸风看了看，这才说道：“我觉得二当家的说得有点道理，现在日本人已经占了卢县县城，到这一带也就是早晚的事。在这种时候，我们确实行事要谨慎一点，尽量少树强敌，静观情势变化再定行止。但是白家这次运的是军火，夫人说得也对，我们抢了这批军火，不但削弱了白家，还壮大了我们自己，这么看的话派人前去摸一把也未尝不可。”

李天禄忍不住了，朝着齐远山嚷道：“教官，我说你这话说得，这么也有理，那么也没错，这不等于是什么都没说吗？真是的……”

李天福阻止了李天禄的嚷嚷，对齐远山说：“齐教官，你说得明白一点，到底这趟差是出得还是出不得？”

齐远山又顿了顿，这才说道：“要去摸一把也不是不可以，但我的意思是尽量不要伤人，万不得已也以少伤人为好，免得冤家越结越深。”

李天福似乎也是偏向于派人前去“摸”一把的，齐远山的话帮他下了决心，他对桌子边的几个头领说：“好，那我们就出一趟差。老三，你和老五两个一起去走一趟。就照齐教官说的，只要货，尽量不伤人。”

李天禄还是有点不乐意，但是既然大哥已经发话，加上大嫂也表示赞成，也就不再吭声。事情既已定下，头领们的这次聚会又没别的事，也就该散了。李天禄首先离开，什么都不说，连招呼都不打一个，站起来就走，他的几个亲兵随后跟上。

范文标和赵啸风同时出动，自然就是由他这个老三打头。他和赵啸风两个立即商量起了他们各自带多少人去？什么时候出发？

李天福懒懒地站了起来，准备朝“忠义堂”后面他的住处去。这时候，一直站在李天福和闫美云身后的那个少女说话了：“爹，我也要和三哥他们一起去。”

李天福瞪了少女一眼，说道：“你一个闺女家家的凑什么热闹，要想玩的话，到后山燕尾崖打山鸡野兔去。”

少女倔强地拧着脖子，对她爹撒着娇，两只手却抓着闫美云的一支手臂晃着，身子也贴着她娘的这只手臂扭动着：“不嘛，你们老是不让我出去，光让我打山鸡，我练好了枪法也没有用。爹，你就让我去吧，有三哥和五哥在，我保证听话就是。好不好嘛。”

李天福还想要出声阻止，闫美云开口了：“当家的，我看就让‘莲儿’去吧。她说得对，老三和老五都在，不会有事的，让孩子历练历练也好。”

李天福摇摇头说：“哎，都是你给惯的，行了，我不管了。”说着就抬腿朝后走去。

“莲儿”朝着闫美云做了个怪脸，笑着说：“还是娘好，娘最疼我了。”

闫美云也笑了，骂道：“你个小妮子嘴上哄着娘，心里头还不知道想着那个好呢。行了，别舔摸娘了。”说完也不去看莲儿涨红的脸，朝台阶下的赵啸风喊道，“老五，你过来。”

赵啸风刚才在和范文标商量事情，没有听到莲儿和她爹娘的对话，此时听到闫美云叫，连忙答应着走到了台上。

闫美云对他说：“莲儿闹着要跟你们去，我和她爹觉得让她去见识见识也好。老五，我这就把莲儿交给你了，你给我管着她，要是她不听话，你打也打得骂也骂得，别让她任性胡闹。”

赵啸风很意外，但是夫人都这么说了，还说连大当家的也是这个意思，他把拒绝的话强行咽了下去，说道：“是，夫人请放心，我保证莲儿好好的去，好好的回来。”

闫美云没再说别的，走了。莲儿马上就随着赵啸风下了台阶，来到范文标跟前。赵啸风和范文标继续商量着未尽的事，莲儿紧挨着赵啸风，不说话，脸红扑扑的，也不知道她想的是啥。

范文标看着腻在老五身边的莲儿，眉头不觉皱了几皱。