第1、2章（共59章）

今年春旱，可一入夏却连着下了几场大雨，地里水气重，野草一个劲地往上窜，这不，才锄了没几天，又长得老高了。

季风和他爹季长林赶着早凉，太阳没露头就下了地，眼看再有个把时辰太阳就要当顶了，这才把自个地里的草锄了一遍。他走到地头，抓起先前搁下的小褂胡乱抹了把脸上的汗，又提起水壶喝了一气。地头的小道上不时有一丝小风掠过，比起高粱地里的燠热来要好多了。

季长林提着锄也走了过来，接过季风递上的水喝了几口，找到烟袋装上烟，由季风给他点着，狠狠地吸了一口。一时间父子俩谁也不说话，看着眼前的庄稼出神。

这一季庄稼长势喜人，看光景，到秋收不出意外的话七、八成的收成是有盼头的。要搁在往年这也算是不错的年景了，季长林心里却高兴不起来。他瞟了儿子一眼，见他也是一副心事重重的样子，不觉暗中叹了口气。

上月，正交小暑的时候，小日本炮轰宛平城，结果在二十九军大刀队手里没能讨了好去，主动要求和宋军长谈判。这一谈就到了月底，正当老百姓紧绷的神经渐渐松弛下来的时候，暗中准备就绪的鬼子突然重开战端，只两天就占了北平、天津。现在虽说老蒋调了不少军队增援，但那些纷纷南逃的难民带来的消息却在人们心里压上了一块大石头。

季长林抽完一袋烟，磕掉烟灰，下意识地又将烟锅装满，却没点，继续想着心事，想着想着就又想起了几年前在村里教书的凌先生，还有他讲的那些道理。他不觉在心里叹息，要是凌先生在就好了，有啥犯难的事让凌先生给说道说道，就觉得有了底气……

“满儿！”

邻近的地里传来一声女人的呼唤，打断了父子两人的思绪。季长林朝喊声传来的方向看去，那是邻居洪同庆家的地，刚才路过时看到地里长满了乱草。自从洪同庆死后，不到一年，他爹娘也相继撒手人寰，留下他媳妇丁慧英带着儿子满儿苦挨日子，地里的活靠一个女人再能干也忙不过来。两家挨得近，洪同庆活着时常走动，坐下抽袋烟，喝口茶。洪家的地是自己的，日子过得宽裕些，有了好吃的也惦记着叫老季一声，打上一壶酒，边吃边说些农家有兴头的话题，相处得很不错。自打洪同庆过世，不久他的父母也相继撒手而去，老季见他家就剩孤儿寡母，不便再多走动，但地里的活却没少让季风去帮忙。季长林抬头看了看在高粱棵缝隙中闪动的太阳，对季风说：“虎子，上你洪婶地里去帮她一把，剩下的活我一个人就行了。”

季风答应一声，捡起地上的小褂往身上一套，提着锄头朝小路那头走去。

洪家地里的草长得密密麻麻的，种的高粱明显比邻家地里的瘦弱许多。满儿今年才八岁，正蹲在草棵子里用一把小镰刀割着草。他娘丁慧英在地垄另一头忙着，听到有人来，探出身子看了看，见是季风，也不说什么，点了点头算是招呼过，折转身继续锄草。季风随便挑了一条地垄下手干了起来。

天快近午，正是太阳发威的时候，除了地里那不得不忙的几个村民，路上几乎见不到行人。就在这炙人的烈日下，有个人沿着从县城朝北的大道赶着路，一路上经过几个小村子都未稍作停留，眼看再有几里地就到黄村了。

赶路的人大约三十来岁，穿着打扮和本地农民没啥大区别，要说真有什么不同之处，还是他摘下草帽后，脸上透出的那种神气让人捉摸不透，不像个普通农民。

这人正是季家父子惦念着的凌先生，那时候叫凌修远，本名叫凌天河。他面对眼前曾经很熟悉的景色，还有前面不远处那个很快能看到的自己曾生活过的村庄，思绪翻腾难以平息——

他老家在天津，家境不错，父亲接爷爷的班，经营着一家小小的铁工厂。虽说这年头内忧外患，民族资本生存不易，但凭着他家两代人的勤劳和智慧，小厂子倒也弄得有声有色。到了他这一代，大哥高中毕业后在厂里帮父亲做事，显然以后子承父业，这厂子是要交到他大哥手里了。他上面还有两个姐姐，都已经出嫁。他和二姐自小都是读书的料，学业一直名列前茅。父亲也一直在亲戚朋友中间以他为荣，打算今后送他去留洋，期盼他成个大学者、洋博士光耀门庭。

他在南开中学读书的时候，接触到了孙中山的“三民主义”，也接触到了科学社会主义的学说。黄埔军校来平、津地区秘密招收进步学生，他不顾家中反对，偷偷跑到广州，进了黄埔军校。

在军校，他加入了***。北伐战争开始时，他被分到第六军任见习排长，打下南京时已是连长。后来第六军被蒋介石缴械编散，他又随党代表林伯渠到了汉口，程潜重组新的第六军时，他仍在军中任连长。不久，武汉汪精卫叛变革命，实行“分共”、“清共”，他和第六军中的其他***员被迫离队。党组织考虑到他是北方人，派他到保定进行地下工作。由于叛徒出卖，保定地下党遭到大破坏，他也被追捕。他逃出保定，一路南行，直到黄村北边的许庄，才在同志康保中处落了脚。

那时，黄村地主周德贵家的小儿子周志远到了读书的年龄，但父母又不放心他一个人外出，想先请个先生在家开馆启蒙，等他长大些，再让他去县城读书。康保中听说后，把他介绍到了周家，改名凌修远，说是因逃婚离家，为混口饭吃，愿意坐馆教书。

凌天河对周德贵说，他没有太高的要求，平日能吃饱，换季时不论新旧给些替换衣裳就成，但平时如果他想再收几个学生，东家也不得干涉。

周德贵见他谈吐不俗，透着有点学问，再说自家也不损失什么，真要有人一起学，小儿子还能有个伴，也就答应了。后来见凌先生教书挺上心，儿子也和他处得来，看他又收了几个村里穷人家的孩子读书，就干脆把院里东边的两间边厢都腾出来给先生使。

凌天河在村里一边开馆授课，尽着一个私塾先生的本分，暗中也在贫苦农民中物色着可靠的人，向他们宣传一些革命道理。这其中，有两个人被他定为发展对象：一个是靠打短工为生的黄永和，此人常年在附近村庄打短工，联系面广，见识多，加上他还有一身好武艺，平时好打个抱不平，又能用草药治些小伤小痛的，因此不但在村里，就是在邻近的几十个村子里威信都很高；另一个是周德贵家的佃农季长林。只是由于后来情况突变，他匆匆地离开了黄村，这才失去了联系。

在黄村教书的两年多时间里，由于他并不像其他私塾老夫子那样教《三字经》、《百家姓》、《千字文》，而是教的城里小学念的《国文课本》和《算术》，还教一些浅显的科学知识，也讲一些历史、地理，因此在他这儿念书不比县城完小差到哪儿，周德贵倒也乐意他教下去。直到一九三二年夏初的一天，凌修远外出两天回来后对周德贵说：家中遭遇大事，不得不回去，就此辞馆，今后不会再来了。临走前，他把周志远带到了县城，见了县完小当老师的同学吴启江，安排他在完小插班就读。当时一起带去的还有季长林的儿子季虎子，他还让吴启江找学校设法免去了虎子的学费。安排好这一切，他匆匆离开了黄村。

几个月后，北面不远的高阳、蠡县、博野一带，发生了震动整个北方的农民暴动，成立了红军。虽说很快就被当局镇压下去，但这次暴动在贫苦农民的心中所掀起的心潮是久远的，民间也从此又多了一些口口相传的传奇故事。

大道的右边出现好几块棉花地，视线豁然开朗。棉花地再朝前，是一大片开阔地，那就是黄村东边的盐碱地——东大洼。东大洼的西边，隔着大道就是黄村了，只是现在还被路边的青纱帐遮挡着看不到，不过再有几百步路，村子就会露出来了。

凌天河再次想到自己的任务——

五年前自己接受党的指令参加了“高蠡暴动”，失败后无法立足，到了西北杨虎城部搞兵运。“七七事变”爆发，他和许多***员一起，被紧急派往华北各地。由于他以前曾在这里活动过，就加入了红军团长孟庆山率领的一路，回到了他熟悉的冀中。他到县城找县委报到时，县委书记沈杰看了保属特委的介绍信，喜出望外。现在各地都在发展武装，独缺专业的军事人才，更别说是黄埔军校毕业，又长期搞兵运的人了。沈杰想让他留在县委，负责全县的军事工作。凌天河考虑了一下，提出要到黄村、许庄一带去发动群众，组建武装。他对沈杰说，那里他比较熟悉，直接深入群众，可能效果比在县里会更好。那儿离县城才十几里地，要是县里真有事需要他做，联系起来也很方便。县委考虑后同意了他的要求。今天早上他和县委几个人又开了个会，具体商量了一下目前紧迫的工作。会议结束，他见还有一段时间才到中午，就赶紧出城往黄村赶。眼看马上就要到黄村，他又飞快地将记忆中的情况捋了一遍。

黄村有四百来户，二千多口人，在冀中算是个中等村落。村子分成前、后两部分，中间隔着一长溜三、四十米宽的空地。后村住户近一半姓黄，即使外姓，也多是住了几代的老户。前村只有几十户，外来户多，除了周德贵家有不到一百亩地，其他人家多是无地的佃农，只有两三户略有几亩薄田。

后村有地的人家多一些，但全村绝大部分土地都集中在大地主黄敬斋手里。他在村外有一千多亩地，平日里收着地租；在县城还开了几家烧锅、米店、当铺，在城北这一片，提起黄敬斋那是无人不知。

这黄敬斋祖上也并非大富大贵之家，虽说黄家早就是远近闻名的富户，但直到他曾祖父一辈，黄家的首富却并非他这长房一支，而是和他们紧邻的三房。他家虽有几十亩地，也仅够度日而已。他的曾祖于嘉庆年间中了进士，可终嘉庆一朝，他曾祖仍是个户部的七品穷京官。谁想到嘉庆爷驾崩，道光爷坐朝，他曾祖终于时来运转。当时两淮盐运司海州分司运判出缺，朝中几派大臣都想安插自己的亲朋，争斗的结果势均力敌，谁都占不了上风，最后却不知怎么便宜了他这个和谁都靠得不紧，又谁都没得罪的穷七品官。这盐运司运判虽说只是个从六品的前程，却掌控着分司下辖的盐场盐仓，是一个肥得流油的美差。新任的黄运判长久以来官运不蹇，但近二十年的官场生涯，早已熟知各种为官的关窍。他在海州分司运判任上六年，把个户部、吏部凡有关碍的京内外官员打点得滴水不漏，赢得了上下一片叫好之声。六年考功期满，其被定为一等，吏部循例上报，拟予升迁。这黄运判却在此时称病告退，辞官回到了家里。在家一如既往平淡地过了几年，他才把老宅拆了，按北京四合院的样式，盖起了一片新宅。新宅虽比不上紧邻的三房那宅子大，但牌楼式的门楼，也透着一股子不凡之气，久而久之，乡民们都把它称为“进士第”。同时，他又陆续在村外新置了不少地，虽说仍是不及三房，可也已成了这一片数得着的大户。

没过多少年，黄运判两腿一伸，仙游去了。他临死前关照儿子，好好守住家业，要善待邻里，不可张狂。他儿子倒也恪遵父训，直到这份家业传到黄敬斋的父亲黄汉章的手上。

这黄汉章是其父三十出头才得的独子，难免娇宠。他打小顽劣，不喜读书，却又精于算计。自他接手了这份家产，就一改父、祖辈与人为善之例。他又是入洋教，又是勾结官府，借他们之力，乘着天灾频仍，时局动荡之际，强取豪夺，时间不长，就新置了不少田地，还在县城开起了店铺，两头获利。后来他又乘三房的堂叔家有事之机，低价买下了他家的大半田产，俨然压过三房，成了黄村首富。

他家产快速扩充的那几年里，被他整得家破人亡的大有人在。就说他家佃户吧，遇到天灾或是家里有事，总有交不齐田租的时候。他父亲恪遵祖训，欠着就欠着，年景好了再补上，也不怎么催逼。但自从他一主事，就逼着事主立马还帐。要是还不上，他就宽限几个月或半年的，可这宽限期却是驴打滚的利。宽限期一到，他就让人收田，砸锅封门，逼着欠债人卖儿卖女还钱。不过二、三年的工夫，他就把历年的欠帐都收齐了，可被他弄得妻离子散的人家也不在少数。

或许是他把心思全用在了弄钱上，顾不上生儿育女，自从生了黄敬斋以后，老婆的肚子就再也没了动静。等他眼看钱一天天多起来，醒过神来，这才着了急。于是，在儿子黄敬斋十六岁那年，就赶紧给他成了亲。后来见儿媳妇生了长孙绍祖以后，也是好几年没了下文，他又借县城杂货铺老板张万昌欠帐之机，让他以女儿顶债，给黄敬斋做了二房。直到这二房儿媳又给他添了一男一女两个孙儿，才算松了口气。过了些年，他把家产交给儿子去打理，开始颐养天年。

黄敬斋接手这家业后，虽说没再象他爹那样明火执仗地豪夺，但有时出的招更阴损。

在凌天河的沉思中，黄村出现在了他的眼前，他默默地注视了眼前的村子一会，平稳了一下心情，抬腿向村东南角那片房子走去。

黄村东南角第一家，就是季长林家那低矮的屋子。季长林和虎子都下地去了，季大嫂在屋里准备午饭。凌天河来到院墙外，说是院墙，其实也就是齐腰高的半截土墙，已经破败不堪，院门也只是矮墙上的一个口子，扎了个半截子篱笆门，挡挡鸡鸭狗子而已。季家的母狗“大黄”趴在屋门口的阴影下伸着舌头喘息。当它眼角的余光瞄见有人到了院墙外，顿时停下喘气，竖起耳朵看着来人。凌天河见院里没人，推开篱笆门进了院子。“大黄”吠叫着起身朝他冲了过来。凌天河站定身子，看着冲到近前的狗，叫道：“‘大黄’，不认识我啦！”

“大黄”猛地刹住身子，朝他看了看，又慢慢凑到脚边嗅着，似乎在寻找远去的记忆。忽然，它喉咙里发出“呜呜”的低鸣摇着尾巴，当凌天河伸手摸了摸它的头时，它更是竖起前腿，搭到凌天河腰间，使劲伸长脖子，要用那湿漉漉的舌头去舔他的下巴。

听到院里的动静，季大嫂走出屋门，她奇怪地看着眼前“大黄”和这陌生人的亲热劲，一时忘了说话。

凌天河使劲躲闪着“大黄”的舌头，朝季大嫂笑着说：“季大嫂，认不出我来啦？”

季大嫂疑惑地看着眼前这张似曾相识的脸，忽然高声喊道：“凌先生！你是凌先生！”

凌天河说：“大嫂，是我。”

季大嫂赶紧轰开捣乱的狗，说：“哎呀，凌先生，真是你呀。你这一走好几年，把我们想得！我们家虎子可是常念叨你呢。”

这时候，屋里又出来一个十五、六岁的少女，个头和季大嫂差不多，连脸型也一样，除了瘦一些和稚气未脱之外，可说是一个模子里出来的。小姑娘穿一套缝补得周周正正，洗得泛了白的兰布裤褂，脸色透着红润，虽说身架还没长足，却已经处处透出了季大嫂年轻时的魅力。她蹦到院里，看了看凌天河，说：“我认识你，你是凌先生，我小时候你常来我们家。我哥可惦记你了。”说罢，也不等凌天河开口，对她娘说，“娘，我这就去叫我哥和爹回来。”说完，快步向院门外走去，刚消停了一会的“大黄”也猛地窜起，赶在头里出了院门，不时回头朝姑娘叫上一声，好似在催她快走，欢蹦乱跳地领着她向地里跑去。

差不多就在凌天河到季长林家的同时,从北边通向许庄的大道上，几个当兵的押着一辆大车也到了村口，毫不犹豫地拐下大路，进村向村中那片大宅院驶去。

大车在黄家大宅门前停下，一个背着盒子枪的上尉军官对门口的家丁说了几句话，家丁转身一溜小跑向里奔去。很快，肥胖的黄敬斋从门里迎了出来，身边跟着家丁队长黄占奎。上尉军官行了个军礼，恭敬地招呼：“黄老当家好。”

黄敬斋显然和来人见过面，略为拱了拱手，回应道：“好，好。这不是小赵吗？怎么，也扛上一杠三花了?”

小赵赶紧上前一步，垂着手回答：“老当家的好记性，是我，赵子明，承蒙团长抬爱，让我在他身边当个副官。”

黄敬斋说：“好啊，绍祖做得对，这不提携身边的人还提携谁去？以后互相也有个照应不是？”话锋一转，问道，“赵副官，你们这是……？”

赵子明说：“不敢当老爷子如此称呼，叫我小赵就行。团长让我们送点东西回来。”

黄敬斋看了看大车上蒙着的军用油布，见赵子明没再说下去，扭转头对黄占奎吩咐：“占奎，你让人卸一下车，带弟兄们去歇息歇息。小赵副官，请，我们屋里说话。”

黄占奎让大车从边门进了东跨院，黄敬斋和赵子明则一起进了正厅。两人分宾主坐定，丫环夏莲沏上茶，黄敬斋迫不及待的问：“小赵副官，我家绍祖情况咋样？还好吗？”

“老当家，团长很好，你就放心吧。”

“那前边仗打得咋样了？你们在什么地方？能顶住吗?”

赵子明知道黄敬斋关心儿子，也不多绕弯子，直截了当回答：“我们团和孙长官司令部都在涿县，现在倒还没怎么大打。不过看形势不太好，怕是早晚会顶不住。这不，团长这次让我送回来十支步枪，三箱子弹，他让老当家的也早作打算的好。”

黄敬斋听他这么一说，不觉一惊，虽说对这回答早有预料，还是疑惑地问：“怎么？那么多国军真就不顶事？中央军不是也上去了吗？也不行？”

赵子明叹了口气说：“哎！中央军对付冯大帅、阎老西还凑合，对付日本人没辙。那小日本又是飞机又是大炮的，一炸一大片，我们除了几门迫击炮就剩大刀片，拿什么去跟人家拼。再说就算是当兵的，人家那枪，一打一个准，拼刺刀一个能对付我们仨。我们团跟着孙长官还没咋样，靠前边的部队可就死了不少人了。”

黄敬斋一时无语，见夏莲做完事要走，对她说：“你到后边告诉厨房，让他们赶紧准备酒菜。再到后院告诉大奶奶一声，就说大少爷队伍上来人了。”

夏莲答应着走了。黄敬斋掏出烟，抽出一支递给赵子明。赵子明忙摆手说：“老当家你自个抽，我还没学会。”

黄敬斋自己点上，忧心忡忡地接着先前的话题又问：“那这仗真就打不赢了？这老蒋真的要完？”

赵子明说：“老蒋完不完倒不一定，可华北这一片就不好说了。除非老蒋拿出血本再增兵，或许还能拼一下，要不然，这华北闹不好又要变成第二个满洲国。”

黄敬斋苦着个脸，烟也忘了吸，正想再说点什么，只见后堂急急地走出个胖胖的女人，一脚刚踏进大厅，见到赵子明在那儿坐着，张嘴就嚷开了：“哎呀，真是绍祖那儿来人啦。我们家绍祖咋样了？这绍祖也是，兵荒马乱的，也不说捎个信来。克远怎么啦？真是急死人了！”她脚不停，嘴也没闲着，连珠炮似的一大串问题。

大奶奶应惠珍自打十六岁嫁给黄敬斋，现在五十多岁了，就生了绍祖这么一个儿子。绍祖的媳妇八年前为她添了个孙子克远，又常年随绍祖在外，她自然是想得不行，听赵子明说他的团长正准备把妻儿朝后方送，又放开喉咙大声数落起来：“你看你看，这绍祖忙，他媳妇难道也不懂事？就不会劝劝他，早点把克远送回家来？要我说，现如今这么个局势，还不如绍祖也回来得了，咱不当这官了，整天提心吊胆的……”

眼看大老婆絮絮叨叨说个没完，黄敬斋摇了摇头，对赵子明说：“哎，小赵副官，你坐下说，老婆子唠叨起来没个完，还请你多担待。”

赵子明忙说：“老当家的客气了，大太太这也是人之常情。”说完伸手请应惠珍入了座，自己也坐下，难为他能耐下性子，一五一十地回答着接连不断的问话。

黄敬斋手指猛一下钻心地痛，连忙甩手不迭，原来是烟蒂烧着了手指。他走过去使劲踩住烟蒂，还碾了一下。看了看粉身碎骨的烟蒂，转身落回原来的椅子，见自己一时半会插不上嘴，端起桌上的茶，喝了几口，想着赵子明的话，陷入了沉思。

黄敬斋的家自打从他曾祖发迹，到他父亲靠不择手段使家业膨胀，传到他手里，已经有一千多亩地，加上县城的产业，在这一带，虽算不上首富，可也已名声在外。自己接手家业以后，虽没再象爹那样穷凶极恶地搜刮，也还是靠各种手段，又添了些地产；县城的店铺生意也不赖；又买下了堂叔黄秀才家的宅基，盖了一座大院，真的是“钱跟着钱走”，这风生水起地越过越顺心。可是日本人在宛平城下一开战，首先是县城人心浮动，生意开始下落。前些天日本人占了平、津，难民大量南来，城里凡有些办法的，都在想着逃到什么地方去。他想着要真象赵子明说的华北不守，且不说一大家子没好去处可去，就是有地方可去，那这地、这房，还有城里的产业可怎么办？

想着想着，他不禁在心里大骂日本人。你说你这狗日的小日本，才多大点的国家，占了“满洲国”不算，又惦记上了北平城。现如今北平让你占了，连天津也捎带着归了你们，那一大片地方也该够你嚼上一阵子的了。可你个小鬼子还不知足，看样子非得把我这一亩三分地也给捎进去不可，你还让不让人过了……

他自个儿在那呆呆地想着，心里骂着，以至于赵子明和大奶奶又说了些什么是一句都没听见。直到夏莲过来叫了两声“老爷”，才让他回过神来。夏莲说：“厨房酒菜已经备好，问老爷在哪儿开席？”

黄敬斋吩咐：“就在这儿吧。你到后面去叫一声二奶奶和小姐，噢，还有二少爷。”夏莲刚转身要走，又让他给叫住了，“叫厨房另外送一份到东院，给一起来的弟兄们。”

夏莲前脚走，黄占奎就进来了。黄占奎今年三十来岁，中等身材，五大三粗的，加上一脸络腮胡，给人的感觉是那种四肢发达、大脑简单的角色。可他那双倒三角的眼睛，却又使人觉得很阴沉。其实，这黄占奎还真是颇有心机的人，黄敬斋不少阴损的主意，还都是他给出的。他是黄敬斋未出五服的堂侄，自小不喜欢读书，偏爱舞枪弄棒。他父母死得早，也没留下家产，就来投靠黄敬斋混口饭吃。黄敬斋见他身手不错，让他留了下来，后来经了几件事，觉得他可用，就让他当了家丁的队长。

黄占奎先对赵子明抱了抱拳算是招呼，向黄敬斋禀报说：“叔，东西都卸了，人也安排好了，都在东院歇着。”

黄敬斋说：“占奎，你来得正好，一会儿陪小赵副官好好喝两盅。”

黄占奎顿了顿，看看赵子明，回话道：“叔，赵副官不是外人，你陪着就可以了，再说一会儿还有二少爷和小姐他们呢。我想到东院去陪陪其他弟兄，他们大老远的帮大少爷办事，咱不能慢待了人家。”

黄敬斋听他这么说，笑笑说：“好。难为你能这么想，去吧。噢，一会儿你叫厨上给你的弟兄弄几个菜，让他们也喝上两口。”刚说完又紧接着补上一句，“叫他们到住的地方吃去，别喝多了又给我丢人现眼。”

赵子明站起来，朝黄占奎拱拱手说：“大哥，让你操心了。我在这儿代弟兄们谢谢了。”

黄占愧拱手回了一礼，说：“赵老弟说哪里话，你们都是大少爷身边的人，照顾好弟兄们那是应该的。”说完，欠欠身，转身走了。

厨房的下人们由夏莲领着，开始把酒菜端进来，放到大厅东窗下的雕花圆桌上。夏莲对黄敬斋说：“老爷，二奶奶说她有点不舒服，一会儿和二少爷就在屋里随便吃点，叫老爷和大奶奶不用等她。”

黄敬斋也不觉意外，淡淡地点点头，问：“那小姐呢？”

“我在这儿哪。”随着话音，里屋门口蹦出一个十六七岁的姑娘来，朝黄敬斋嚷嚷着说，“爹，大哥那儿来人啦？你怎么也不早点让人告诉我一声。”

黄敬斋看着她“呵呵”地笑了，说：“你看你，风风火火的，一点不象女孩儿家的样，也不怕人笑话。来，见过你赵大哥。”

姑娘朝坐着的赵子明看看，点点头，“噢”了声算是招呼，问道：“我大哥好吗？他什么时候回来？”

赵子明还没来得及回答，黄敬斋开了腔：“淑婷！没规矩。也不叫人，也不说问个好，谁象你一样！”

赵子明忙说：“没关系，没关系，小姐这也是兄妹情深。”说着，不禁仔细打量起姑娘来。只见她穿一身带小白花点的淡湖绿东洋府绸单衣；身材不胖也不瘦，皮肤白白的，完全没有农村姑娘那种日晒的痕迹；圆圆的脸，说话和笑的时候，左边有一个浅浅的酒窝，非常好看。虽说一双眼睛继承了黄敬斋的单眼皮，整个人无疑象几年前见过的二奶奶张金凤一样，是一个十足的美人坯子。

淑婷见赵子明在端详她，轻轻“哼”了声，转过头去不再理他。

这时酒菜都已上齐，黄敬斋忙对赵子明说：“小赵副官，让你见笑了，小女自小给宠坏了，别见怪。来，请入座，我们边吃边说。”两人互相让着入了席，免不了又客套一番。没多大工夫，黄敬斋和赵子明都已是三杯酒下了肚。淑婷则浅浅的呡了几口，她强忍着不去理赵子明，到底还是没忍住，冲他说：“你还没告诉我我大哥咋样呢！”

赵子明放下筷子，有意做出一副一本正经的样子：“回小姐的话，我们团长你大哥很好，他也惦记着小姐呢。”

淑婷没再问下去，看着他有点疑惑地说：“我前几年见过你，你和我大哥一起来过我们家，那时候你是我大哥的卫兵。怎么现在你那牌牌上倒比我大哥还多了一颗花呢?”

赵子明忍住了笑说：“承蒙你大哥抬举，给我弄了这么三颗花，他现在也是三颗花，不过他那牌牌上比我多了一条杠杠，我这可要低了三级呢。”

淑婷说：“我说呢，你怎么会比我大哥花还多。”

听她这么一说，黄敬斋和站在一边的夏莲都笑了。

这顿饭吃到下午一点多钟，撤掉碗筷，重新沏上茶，刚喝了几口，赵副官就起身告辞。黄敬斋让他们歇一宿，明天再走，赵子明说要赶回去，路上还要两天，坚持要走。黄敬斋见留不住，就给几个弟兄每人二个大洋，另外给了赵子明十块，连赶车的车夫也赏了一块大洋。赵子明推辞不过，和弟兄们赶上车，高高兴兴地走了。

把他们送至村口，黄占奎回到大院，见黄敬斋还坐在大厅里等着，就问：“叔，大少爷送来的东西你要不要过过目？”

黄敬斋等到现在也就是要看那东西，他挥挥手：“你让人抬进来，我看看。”

不一会儿，黄占奎带家丁抬着两大三小五个木箱进来，放到了厅中间地上。撬开箱子，大箱里各有五支崭新的步枪。黄占奎顺手拿起一支，拉了几下枪栓，看看枪膛，再细看了看枪身上的铭记，说：“好枪。巩县产的二四式，都叫它‘中正式’，还是新的。这种枪一直只发给中央军，大少爷他们队伍上可不多见。”

小木箱里是包装得整整齐齐的子弹，撕开包装纸，子弹黄澄澄的。黄敬斋对黄占奎说：“你挑那些机灵可靠的弟兄，把这些枪换给他们背。再拿几条子弹带，让春桃、夏莲她们比着样做些出来。”

黄占奎答应着，叫手下抬着东西走了。黄敬斋一个人坐在厅里，伸手拿过茶喝了一口，茶早凉透了。他想叫人续水，却又停下，抽出一支烟，又忘了点上，脑子里乱乱的，老想着赵子明的话。黄敬斋出了会儿神，忽然想起前几天听说的许庄大财主许书堂组织联庄会的话，决定抽空到许庄去一次，看看他是怎么想的。打定主意，这才想起手里的烟，点上吸了起来。

转眼十几天过去了。乡亲们听说当年的凌先生回来了，都到季家来串门，有的是念着当年他在村里时对自家的好处；有的是敬重他的为人；更多的是认为他见多识广，想听他给说说现如今的局势。凡是来的人，凌天河都热情接待，给他们讲局势，回答他们关心的问题。几天过后稍空一些，他又东走西串地走了不少村民的家。还抽空到许庄和康保中接上了头，同他商量了近期如何开展工作，并一起拜访了许庄首户许书堂。

许书堂比较开明，虽说手下有一百多人枪，财大气粗，但面对民族的生死存亡，却能抛开党派和政治见解的歧异，一口答应只要是为了抗日，他一定倾力支持。康保中以前在他家做过账房，后来得到许书堂信任，让他当了许家出钱办的许庄小学的教务长，关系一直很好。康保中这么些年潜移默化地引导，对他有一定的影响力。许庄是个大镇，地处交通要冲，商业发达，来往人多，读书识字的人也多。他们商定许庄就由康保中和另一个地下党员张永顺负责，凌天河主要在黄村活动。

黄村和许庄不一样，是一个典型的纯农业村，连一家小店铺都没有，虽说家家户户在农闲时都会编些箩筐、苇席、或织点土布什么的换点现钱，但主要还是以种田为生。村民们相对于许庄要单纯朴实得多，就目前的工作或许要比许庄化的力更大些，可一旦得到他们的信服，他们就会实心实意地去做。

凌天河这些天动员下来，不少村民都觉得他说的有点道理，真能靠自己保家乡敢情好，可对能否真行却心存疑虑。只有季风他们这群青年的热情很高，说干就干，在凌天河的指派下动了起来。凌天河在村民心中有点影响力，对青年们的作为，当家长的也没怎么反对。今天，凌天河找来季风、黄连生、黄茂才等几个青年，在季家院里商量下一步怎么做。

院角的大槐树有了些年头，树荫遮住了大半个院子。几个人随便地围坐在树阴下，院墙不高，坐着就能看到远处，也挡不着风。季大嫂里里外外的自个忙着，逮空也凑过来听上两句。季长林则在一边听着，边用斧子削着木楔，锄头的木楔坏了，得重新削一个装上。梅英没什么事，就垫了几块土坯，挨黄连生坐着。

凌天河说，这几天就正式成立一支队伍，先叫“黄村青年抗日自卫队”。凌天河先念了念记下的人名，几个人又七嘴八舌的补充了一些，粗粗一算约有四十来人，都是年轻力壮的小伙子。凌天河正要布置如何去找武器，就听黄茂才说：“凌先生，我跟大伙儿一说，还真有不少人想参加队伍打鬼子，可大家又都问这枪从哪里来？会不会有人给咱发一些？要不然拿啥去打鬼子呀。”

凌天河知道这也是大伙都关心的事，看了看大家说：“枪是肯定没人发的，我们发动村里的人，谁家有枪想办法动员他献出来，有几支算几支。要实在没有，就先用大刀、长矛武装起来，等小鬼子来了，再从小鬼子手里去夺。”

茂才疑惑地问：“那成吗？我听人说小鬼子厉害着哪。”

凌天河笑笑，坚定地说：“成！以前南方闹红军，开始也有许多人没枪，全靠从敌人手里夺，不照样成了一支正规军队吗？”

茂才又说：“我上学的时候也听老师偷偷说过这事，可我听说那是在大山里，好躲好藏的，咱这儿可是一马平川，一枪能打出几里地去。”

凌天河知道这些农村青年，大多直率诚朴，有啥说啥，抗日的热情很高，但要把他们培养成真正的战士，也还要一点一点地来。他看看院外，有手指着划了小半个圈：“你们看那是什么？”

青年们连同季长林都顺着他手指的方向看去，只见地里一片青绿，除了几块棉花地，大部分种的是高粱或玉米，都长得比人高，眼看离收获不远了。那一片片的叶子轻轻摇曳着，偶尔一阵大点的风吹来，长长的叶片就使劲舞动着，象要脱离母体随风而去，挣不脱就互相用力拍打一阵，发出一片“哗哗”的响声。除了这司空见惯的一幕实在看不出别的什么来，几个人都把疑惑的眼光投向凌天河。

“这青纱帐，打起仗来就是最好的屏障。我们不是去和鬼子硬拼，他来的人多，我们往青纱帐里一钻，他找谁去！要是鬼子人少，我们等他走近，冷不丁从青纱帐里杀出来，那时候，咱的大刀长矛就用上了。就算冬天没了青纱帐，冀中有几千个村庄，小鬼子有多少人能管得过来？只要大家都起来和鬼子干，即使小鬼子真占了咱冀中，也终有一天会被赶出去。”

凌天河话音刚落，黄连生来了劲，大声说：“对！只要让咱近了身，大刀长矛也够他喝一壶的！”边说，手还用力向外挥去，好似真捏着把大刀似的。梅英坐得挨他近，冷不防被他的肘一撞，身子一歪，差点坐到地上，气得她抓起一把土往他后脖颈一摔，骂道：“臭连生，就你能！”

连生被她这么一来，脸立马红了，用手忙不迭掸着后脖的土，呐呐地一时说不上话来。

大家都乐了。季大嫂瞅着，心里感到有点高兴有点酸——儿女们都已长大，眼看着就又是一代人了。穷人家的日子紧巴巴地不好过，但穷人家也有穷人家的乐趣，可眼下却不知往后的日子会咋样了——哎，都是叫这小鬼子给闹的！

接着，大家又议论起枪的话题。这几年盗匪横行，战乱不断，民间也散落了不少枪支。特别是最近，前线战况激烈，常有逃兵经过，这些逃兵有不少是带着枪的。于是，有半路遗弃的，有被人冷不丁夺走的，也有逃兵用来换钱换物的，就又在沿途流散了一些枪支子弹。黄村靠着南来北往的大路，也有一些枪落在了村民手中。得到枪的村民虽说都秘而不宣，可抬头不见低头见的，真要保住秘密也不易。

大家把这几天摸排的消息一汇总，村里果然还有好几支长枪，另外还有几支前装火药枪。

黄茂才又说：“大伙都说黄秀才家以前兴旺的时候养过家丁，有过十来支枪呢。”

季长林在一边插话说：“这秀才家你们别指望，以前他家是有过，但自打他下狱回来，他爹娘又前后脚的一走，他无心理家，家丁们陆续走了大半，见他可欺，把枪也都给偷偷带走了。后来家里遇大火，烧了大部分房屋，家丁也走得一个不剩了。他这人是个书呆子，不是个能藏能掖的主，连自个儿都收拾不齐整呢。也正因为他没用，那些家人们散的时候，才敢带走他家的东西。”

黄连生这时也说：“我也问过我爹，他也是这么说，黄秀才家的枪早没了。”

其实，黄秀才家的情况，凌天河和黄永和说起过，早已把他排除在外了。凌天河让他们几个再发动青年们去打听一下，看村里还有谁家可能有枪。前面说的几户，也让那几家的青年人先做做他们父母的工作，最好能让他们家的大人主动献出来，可不能吵闹强迫。说完想起什么，随口问道：“哎，连生。都说你们家和黄秀才家上辈特别交好，你知道咋回事吗？”

黄连生摇摇头说：“那要问我爹，我也听人说过，问我爹他不说，只是告诉我黄秀才家几辈子都是好人，让我以后凡是他家的事都要尽力帮他。”

接着，大家又说起这黄敬斋家，他们的家丁这几天背上了新枪，说是他家大少爷让人送回来的，连同以前有的，他家可一共有二十多条钢枪了。这几天黄占奎带人在佃户中间活动，要各户出人，张罗着成立什么“联庄队”呢。

这儿正说着话，季大嫂眼尖，看见邻居家屋边的夹道里走出一个姑娘，忙叫：“梅英，快，你春花姐来了。”

梅英跳了起来，一看那姑娘正朝这儿走来，忙远远地叫了声：“春花姐！”人随着叫声快步迎了出去。一直在一边趴着打盹的“大黄”也是一个激灵，跟着蹿了出去。

梅英迎上那姑娘，两人亲热地说着话进了院门，“大黄”则跟着前前后后蹦着，使劲摇着尾巴，不时在那姑娘腿上蹭着，似乎也特别地高兴。

季大嫂早放下手里的活计走了过去，对姑娘说：“春花，有些日子没来了，你娘身子好些了没？”

春花见院里有不少人，声音低低地说：“婶，我娘好了，能帮我爹干活了。”说完，朝槐树下的季风他们瞟了一眼，脸微微有些红，低头不说了。

这姑娘凌天河见过，记得好象是后村黄老实家的闺女，但也只是匆匆一瞥，当时只感到这姑娘长得挺好，没怎么细看。现在当她站在面前，他不觉有点吃惊。只见春花虽说才十五、六岁的模样，身材却比同龄人略高些，一张标准的鹅蛋脸；小巧的鼻梁并不高，但线条优美，一双大眼睛，配上弯弯的眉毛，深深的双眼皮，加上好看的红唇；身上穿一套碎花兰布衣服，那兰色已经褪得只剩浅浅的一点，那花点也早已辨不出原来究竟是黄是白，但在她身上，反倒更显出一种淡雅来；单薄的夏季衣衫，已经挡不住她的青春魅力，除了肤色稍深一些，可说是无一处不美。凌天河出身富家，在家时虽说年少，但也见过不少动人的大家闺秀、小家碧玉；后来为革命四处奔波，更是阅人无数，其中不乏美丽的女人，但今天看着眼前这少女，仍为一个姑娘的美而吃惊。他不觉感叹这片滹沱河水浇灌的土地可真养人。

春花一来，大家都停住了说话，只有黄茂才朝季风挤眉弄眼地做着怪脸。季大嫂拉春花坐下，春花说：“不了，婶，我娘还等着我回去呢。”

季大嫂忙问：“闺女，那有啥事吗？有事言语一声就行。”

春花又抬眼朝季风坐的地方看了看说：“我家炕坏了，我娘说，眼看过了立秋了，让我来问一声婶，看虎子哥啥时有空，去帮着重新盘一下。”

没等季风开口，季大嫂一迭声地说：“有空，有空，我让他一会儿就去。”转脸向季风喊道，“虎子，听见没有？”

季风赶紧回答：“行，我吃完饭就去，今儿个就能整好。”

黄茂才在一边一脸坏笑，对季风拿捏着嗓子说：“虎子哥，我家炕也坏了，你啥时也给弄一弄，要不改天把我冻坏了，还得让你心疼。”

梅英一听在他背上擂了一拳，笑骂道：“你个死茂才，讨骂呀！”茂才这才住了嘴，自个儿“呵呵”地乐了。

春花满脸通红，也不看季风，向季大嫂告辞：“婶 ，那我先回去了。”

季大嫂说：“那好，婶也不留你了，你回吧，有事尽管来找婶。告诉你娘悠着点，别再累坏了身子。”

春花又向季长林招呼一声，由梅英陪着离开了。凌天河见今天的事说得差不多了，就让大家按刚才说的再去活动活动，几个年轻人答应着散去。

简简单单吃了午饭，季风找出泥刀泥板，用水清洗过，就上春花家去了。梅英洗好碗，看着没啥事，和娘说了声，也踩着哥哥的脚后跟走了。季大嫂进了屋，去忙她自己的事。凌天河和季长林则坐在树荫下，季长林点着了烟袋锅，凌天河卷了支喇叭烟吸着。凌天河将几天来的情况在脑子里又过了一遍，决定下午再去拜望一下老东家周德贵，估计先把他家的那支枪动员过来应该没问题。想到他家老大志高，就问季长林：“季大哥，志高投军的因由，听说是为了和黄敬斋打官司，到底是怎么回事？”

季长林使劲吸了口烟，在槐树身上磕了磕烟锅，叹了口气说：“这事说来话长了。那还是你从这儿走后第二年的事，要说起来这黄敬斋真不是个东西……”用烟锅在烟袋里挖着烟丝，装满重新点上，边抽着烟边慢慢将此事的来龙去脉给凌天河讲了起来。

那年春天，前村的洪同庆让自家发情的牛给顶了，肠子都淌了出来。洪家为给他治伤，卖了牛，还想卖掉两亩地。本来已经和周德贵签了契约，周家也付了定金。周德贵同情洪家，又都在前村住着，所以给的价钱很公道，比当时市价还略为好点，同时和洪家约定，过几天先付七成现金，剩下三成到交地时付清；洪家可以等地里当季小麦收完再交地。在此之前，要是真急等钱用，洪家可以随时来拿那三成钱。事情到这儿可以算定了，那黄敬斋想买地，也不缺这一亩二亩的。偏偏洪家的几亩地都是村南靠着小河的好地，要是这两亩地归了黄家，刚好和他家一块地连着，以后上个水浇个地的就方便了。

于是，黄敬斋横插一杠，要洪家把地卖给他，这洪家自然不能答应。见软的不行，黄占奎带人把牛、驴都放在洪家地里吃庄稼，晚上则在洪家院外不是扔石头，就是半夜三更冷不丁放上一枪，还让人把两家地中间交界的田埂给平了，在洪家地里挖了条沟。洪同庆经不起折腾，没几天就咽了气，留下孤儿寡母和俩老人，没办法只好答应把地卖给黄家。

黄敬斋假惺惺地同意出和周家同样的价钱，临到交地时，由黄占奎出面丈量土地。两家地中间的田埂虽说平了，那模样还在，可黄占奎却硬说那条胡乱挖得不成样的沟才是地界，最后硬是把两亩地量成了一亩半。

周德贵本也不愿多事，想就此丢开算了。现在见黄家把人欺负成这样，志高又刚好在家，年轻气盛，实在忍不下这口气，就一纸诉状把黄家告到县里，告他仗势欺人，强买土地，并有周、洪两家签订在先的契约为凭。可是这黄敬斋买通官府，到最后县法院全不顾三家签的两份契约有先有后，说洪家一地两卖，要追究洪家“欺诈”。周德贵一看没理可讲，只得撤诉罢讼。周志高二十来岁，正值血气方刚之时，一怒之下，带着家里的一支盒子枪，到石家庄投了西北军，听说是在冯治安的三十七师。

听季长林说完，凌天河的心情也受了影响，沉甸甸的。黄敬斋是大户，手里有二十多条枪，今后他的动向对自己的工作有很大影响。现在是国共合作，共同抗日的时期，中共中央也早在年初致电国民党三中全会，提出了“五项要求”和“四项保证”，其中就包括“停止内战”以及“停止实行没收地主土地”的政策。对黄敬斋这样的人，今后主要是争取他共同抗日，当然对他还要保持警惕，必要时还要以斗争来逼他抗日。但是，只要他不是公开当汉奸，就不能再采取急风暴雨式的激烈形式了，更何况他儿子还是西北军团长，目前还在前线和日本人作战。想到这儿，他更感到建立自己的武装与政权的迫切性，只有有了自己的力量才可能逼他抗日，至少使他心有顾忌，不敢公开投敌，贫苦农民的利益也才可以得到最大限度的保障。

凌天河说道：“季大哥，你到村里再走走，刚才说的那几家有枪的，看能不能做做大人的工作。”

季长林应了下来，说这几家的大人都是本分庄稼人，平日也常来往，试试看吧。

凌天河见没别的事，说自己也要去跑动跑动，和季长林各忙各的去了。