唐朝地理名著。 又名《元和郡县志》,简称《元和志》。今存 三十四卷。是我国现存最早而且较完整 的一部地理总志。唐李吉甫撰。李吉甫 (758—814),字弘宪。赵州赞皇(今属河 北)人。好学能文,知识渊博,二十七岁为 太常博士,后历任忠州、彬州、饶州刺史。 唐宪宗元和二年(807)入为宰相,翌年出 为淮南节度使,元和六年(811)再次入朝 为相。后暴病死。著有《六代略》、《百司举 要》、《元和十道图》、《删水经》等,均已不 传。
《元和郡县图志》是刻意之作,李吉甫 深感于秦楚之际汉高祖攻下咸阳后,将军 们争趋府库掠夺财物,只有萧何收取秦宫 图籍,因而得知山川关隘险要、户口物资 虚实,终于佐汉胜楚,取得天下。他以为 “成当今之务,树将来之势,则莫若版图地 理之为切”,而“审户口之丰耗,辨州域之 疆理”,又是编撰地志的主要内容。所以, 他裒集汉魏六朝各家地记,又采录《水经 注》及《括地志》等文献,并依靠百余种实 际资料,记述山川、城邑、户口、贡赋等,完 成了这部巨著。原有图和志合为四十卷, 目录二卷,共四十二卷。以当时四十七节 镇为标准,每镇篇首有图,分镇记载府、 州、县、户、沿革、山川、道里、贡赋等项。唐 元和八年(813)成书。北宋时图已亡佚,以 后原志的四十卷又亡佚六卷半,今全书存 三十四卷。
疆域地理和政区沿革是全书主体。 唐宪宗时,黄河南北五十余州为藩镇所割 据,川西沦于吐蕃,但此书仍有十道,志在 恢复旧土,使循名核实,具有深远意义。 自然地理方面,此书继《汉书》和《水经注》 之后,重视对河流湖泊的记载,反映了农 业国家管理中水利问题的重要。在北魏 至唐元和年间的三百多年中,并无比较详 实记载全国河湖水域的地理书流传下来, 而《元和郡县图志》按县记载了大小河流 五百五十多条和湖泽陂池一百三十多个, 较全面详实地反映出唐代河流湖泊的分 布情况。同时,对比《汉志》和《水经注》记 载,可以研究水域变迁,堪称重要而珍贵 的史料。经济地理方面,书中记载各地区 物产分布情况,诸如各地特产、矿产、手工 业、水利设施、监牧场地、马匹数字、冶官 铸钱、产油矿井等等,有的州下,载有乡的 统计数字,可据以推测有关地区开发的情 形,这些成为研究唐代经济地理的重要史 料。人口地理方面,书中对大部分地区记 载了盛唐开元时代和后来元和时代的不 同户口数,从而为研究安史之乱前后各地 户口的变化情况提供了重要数据。此书 记载的建置沿革和其他地理内容,和《旧 唐书》、《新唐书》中的地理志部分作比较 研究之后,可以发现《元和郡县图志》所载 多可依据。因此,后来的《太平寰宇记》、 《读史方舆纪要》、《嘉庆重修一统志》等地 理名著对此书多有引用。
此书的显著特点还在于多方面应用 数字。除了上述乡数、户口数以外,又用 多种方式标明方向距离。京兆府和各州 郡都标明府境和州境,东西若干里,南北 若干里。又标明八到,按八个方向分别通 到某地若干里。各地所记的山川关隘、名 胜古迹,大致都标明距离所属郡县(城)的 方向里数。
《元和郡县图志》尽管在内容和体例 上存在着失考和欠缺之处,但总的说来, 它是一部在中国地理学史上很有影响的 名著。不仅在内容方面为后世许多重要 地理著作多所引用,而且体例方面对后世 总志的编纂也有很大的影响。如《太平寰 宇记》、《元丰九域志》、元明清《一统志》所 记的“四至八到”的编排方式,就都是继承 了《元和郡县图志》的体例。又如此书中 的贡赋一项,专记各地进贡物产的品种和 数量,这一方式也为《旧唐书》、《新唐书》、 《宋史》的地理志以及后世总志所袭用。 另外,此书中由作者自己观察到的一些地 理现象,或是对前人记载的精彩引述,虽 是零星片断,却往往相当生动精确。从九 世纪初期来衡量,无论在范围还是内容体 例等方面,都可肯定它是国际上杰出的一 部地理著作。以后仿编的几部地理作品, 有的反而不如它精彩。
最初的刻本是南宋淳熙三年(1176) 张几仲用程大昌的钞本刊刻的。清代乾 隆三十八年(1773)的武英殿本,则是四库 馆臣校勘考订后刊排的。光绪六年(1880) 金陵书局刊本(通称为江南本),吸取了武 英殿本的某些长处,但不盲从,有些地方 还胜过殿本。另外,此书还有仿明本、钱 氏通经楼抄本数种。1983年中华书局出 版的贺次君点校的《元和郡县图志》以金 陵书局本为底本,参校其他各本,校勘记 中还吸收了清代张驹贤的《考证》,包括文 字校勘和考订故实等在匡谬正疵、探本溯 源方面的成果,全书标点排印,后列《元和 郡县图志阙卷逸文》三卷,另有南宋程大 昌跋等十三则附录,是目前最为合适的通 用本。