一个民族的民族性是如何形成的呢？是源自他们所居住的地理环境？还是他们所经历的历史变迁？亦或他们所居住的气候、季风以及相应的特殊物产？

林语堂在这本书中没有提及太多民族性格形成的原因，而是用散文一样的笔调去描述中华民族现在的状态。了解一下民国初期中国人如何看待自己，还是比较有趣的。经过如此多年的变迁，社会和历史都产生了很大的变化，此时的中国民族性格，是不是还和之前一样呢？

实则经济，文化，政治，地理，地缘环境等综合作用下影响了一个民族的生长，而由此所诞生的历史和经验，又塑造了他们前行的惯性和方向。

吾国吾民，圆熟而智慧，贪婪而冲动…。许多矛盾的结合体，形成了中国人的民族性格，而由于中国之大，历史之久，民族性格在东西南北中都各有不同，在古往今来也都有变迁。

摘录一段文章如下吧，让我们欣赏林语堂笔下的吾国吾民:

无论中国的一切都是缺点，她有一种优越的生活本能，一种战胜天然之非凡活力，是不可否认的。她已尽量发展其生活之本能，随时局之变迁而适应其自身之经济、政治、社会的环境。假令种族机构不及其强韧者处此，要将不免于陨灭。她接受了天然恩施，依附其优美的花鸟山谷，资为灵感与道德之营养。就是这种天然环境，保持她的心灵之健全、纯洁，以免于种族的政治社会之退化。她毋宁生活于大自然的旷野，昼则煦浴于阳光，晚则眺赏于霞彩，亲接清晨之甘露，闻吸五谷之芬芳；凭借她的诗，她的生活习惯的诗与辞藻的诗，她熟稔了怎样去颐养她那负伤太频数的灵魂！说得明了些，她的获享此耆寿高龄，乃仿佛一般个人之健身法，多过户外生活，俾接受大量之日光与清鲜空气。她经历过艰难困苦的时期，反复循环之战争与疠疫，以及其他种种天灾人祸。她总能秉一种可怕的幽默，与近乎犷野的沉毅气度，冒万难而前进；千辛万苦，最后卒能拨乱诛暴，以自复于常轨。不差，她是民族之耆艾；就只是民族之耆艾，已该是值得叹赏之所在。